Comment apprendre le vocabulaire anglais : 9 méthodes

Dans cet article

1. La réponse courte
2. 1. Apprendre les mots en contexte
3. 2. Se tester plutôt que relire
4. 3. Se souvenir en écrivant
5. 4. Revenir sur ses erreurs
6. 5–9. À voix haute, regrouper, séances courtes, vie quotidienne, phrases perso
7. Quelle méthode pour toi ?
8. Questions fréquentes
9. Sources

Pour chaque méthode, tu trouveras à quoi elle sert, sa limite, et le même trio de mots en exemple, du début à la fin : advice, achieve et deal with.

La réponse courte

Voici les neuf méthodes, les plus importantes d'abord :

1. Apprendre les mots en contexte : le mot avec sa phrase, jamais seul.
2. Se tester plutôt que relire : cacher le sens et le retrouver.
3. Se souvenir en écrivant : écrire le mot de mémoire, puis vérifier.
4. Revenir sur ses erreurs : une liste à part, révisée en premier.
5. Parler à voix haute : dire le mot et la phrase, avec le bon accent tonique.
6. Regrouper : par famille de mots ou par thème.
7. Faire des séances courtes : dix minutes par jour plutôt qu'une heure le dimanche.
8. Utiliser le mot dans la vie quotidienne : dans un vrai message, le jour même.
9. Écrire des phrases à toi : tirées de ta vie, pas du manuel.

Les trois mots de l'exemple ont chacun un piège typique pour les francophones :

1. Apprendre les mots en contexte

Apprendre un mot en contexte, c'est le noter avec la phrase où tu l'as trouvé, et non seul sur une liste. La phrase montre comment le mot s'emploie : avec quel article, quelle préposition, dans quel registre.

Sur une liste, advice = conseil a l'air simple. Dans une phrase, tu vois tout de suite ce qui change :

Le some, et l'absence de -s, te disent que le mot est indénombrable. Une liste ne te l'aurait jamais appris.

• Utile pour : l'usage réel (prépositions, articles, registre).
• Limite : le contexte donne le sens, pas la mémoire. Un mot rencontré une seule fois s'oublie vite si tu ne le revois pas.

2. Se tester plutôt que relire

Se tester, c'est essayer de retrouver un mot de mémoire avant de regarder la réponse. Relire une liste donne l'impression de la connaître ; se tester montre ce que tu sais vraiment, et l'effort pour retrouver le mot aide à le retenir.

Dans une étude de Roediger et Karpicke (2006), des étudiants ont appris des textes, soit en les relisant, soit en se testant dessus. Cinq minutes après, ceux qui avaient relu s'en sortaient mieux. Deux jours et une semaine plus tard, c'était l'inverse : ceux qui s'étaient testés se souvenaient nettement mieux, alors que les autres se sentaient plus sûrs d'eux. L'étude portait sur des textes, pas sur des listes de mots, mais le principe vaut la peine d'être appliqué.

Avec nos trois mots : cache la colonne des sens, regarde achieve et dis le sens à voix haute. Puis fais l'inverse : pars de « s'occuper de, régler » et retrouve deal with. Cette direction, du français vers l'anglais, est la plus difficile, et c'est justement celle dont tu as besoin pour parler.

Sur téléphone, Vocabulaire (Dil Defteri) propose trois modes pour se tester, Cartes, Quiz et Écrire, et tu choisis le sens : mot → sens, sens → mot ou mixte.

• Utile pour : retenir, et savoir où tu en es.
• Limite : retrouver un mot isolé ne t'apprend pas à l'employer. Garde toujours la phrase à portée de main.

3. Se souvenir en écrivant

Écrire le mot de mémoire, puis vérifier, c'est la façon la plus exigeante de se tester. Tu vois tout de suite les lettres qui manquent ou qui sont inversées, ce que la lecture ne montre pas.

Nos trois mots en sont un bon exemple. Achieve s'écrit avec ie, pas ei. Et advice (le nom, avec un c) n'est pas advise (le verbe, avec un s). À l'écrit, la différence est d'une lettre ; à l'oral, elle s'entend : /ədˈvaɪs/ pour le nom, /ədˈvaɪz/ pour le verbe.

• Utile pour : l'orthographe, et les mots que tu veux employer toi-même à l'écrit.
• Limite : c'est lent. Garde cette méthode pour les mots utiles à l'écrit, pas pour chaque mot rencontré.

4. Revenir sur ses erreurs

Les mots que tu n'as pas retrouvés vont sur une liste à part, que tu révises avant tout le reste. Tu passes ainsi ton temps sur ce qui te pose problème, au lieu de reprendre des mots que tu connais déjà.

Note l'erreur elle-même, pas seulement le mot : « j'ai écrit advices », « j'ai traduit achever par achieve ». La fois suivante, tu reconnais le piège avant de tomber dedans.

• Utile pour : cibler ton travail et corriger les fautes qui reviennent.
• Limite : la liste doit aussi raccourcir. Quand tu retrouves un mot deux fois de suite, raye-le.

5–9. À voix haute, regrouper, séances courtes, vie quotidienne, phrases perso

Ces cinq méthodes ne suffisent pas seules, mais elles rendent les quatre premières plus efficaces.

5. Parler à voix haute

Dis le mot, puis sa phrase, à voix haute. En français, on appuie sur la dernière syllabe ; en anglais, l'accent tonique change d'un mot à l'autre. Achieve et advice se prononcent avec l'accent sur la deuxième syllabe : a-chieve, ad-vice. Écoute d'abord la prononciation dans un dictionnaire en ligne, puis répète.

• Limite : sans modèle, tu risques de répéter une prononciation fausse jusqu'à ce qu'elle te semble juste.

6. Regrouper

Apprends le mot avec sa famille : advice et advise, achieve et achievement (la réussite, l'accomplissement), deal with et a deal (un accord, une affaire). Tu peux aussi regrouper par thème : les mots du travail, du voyage, des études.

• Limite : deux mots très proches appris le même jour se mélangent facilement. Sépare les paires qui se ressemblent.

7. Faire des séances courtes

Dix minutes par jour sont plus faciles à tenir qu'une heure le dimanche. Une séance courte peut n'être que de la révision : un tour de tes mots, colonne cachée.

• Limite : en dix minutes, tu n'as pas le temps d'ajouter beaucoup de mots nouveaux. Alterne les jours d'ajout et les jours de révision.

8. Utiliser le mot dans la vie quotidienne

Place le mot dans un vrai message, le jour même : Thanks for the advice! à un ami qui t'a aidé, par exemple. Un mot que tu as utilisé pour de vrai revient plus facilement.

• Limite : tout dépend des occasions. Si tu n'écris jamais en anglais, passe à la méthode 9.

9. Écrire des phrases à toi

Écris une phrase sur ta propre vie avec le mot nouveau :

• Limite : une phrase inventée peut contenir une faute. Compare-la avec les exemples d'un dictionnaire pour apprenants avant de l'apprendre.

Quelle méthode pour toi ?

Ces méthodes se combinent. Si tu as peu de temps, commence par les méthodes 1, 2 et 4 : c'est le trio qui en fait le plus pour chaque minute passée.

Les trois mots en une semaine

Voici comment les méthodes s'enchaînent sur une semaine, avec advice, achieve et deal with :

Pour organiser tout cela sur papier, avec les colonnes et une page d'exemple, lis notre article sur comment faire un carnet de vocabulaire anglais.

Questions fréquentes

Combien de mots anglais apprendre par jour ?

Autant que tu peux réviser. Cinq mots nouveaux par jour, c'est un bon début si tu les revois plusieurs fois dans la semaine. Si, le week-end, tu les retrouves presque tous colonne cachée, ajoute-en ; si tu en rates beaucoup, réduis. Mieux vaut peu de mots vraiment appris qu'une longue liste oubliée.

Faut-il apprendre le vocabulaire anglais par thème ?

Les thèmes aident à organiser un carnet et à préparer une situation précise, comme un voyage ou un entretien. Mais les mots les plus utiles sont souvent ceux que tu croises toi-même, en cours, dans une série ou au travail. Le mieux : noter tes propres mots et utiliser les thèmes pour combler les trous.

Vaut-il mieux traduire en français ou apprendre la définition en anglais ?

Au début, une traduction courte en français est plus rapide et plus claire. À partir d'un niveau intermédiaire, une définition en anglais aide pour les mots qui n'ont pas d'équivalent exact. Dans les deux cas, garde une phrase d'exemple : c'est elle qui montre comment le mot s'emploie.

Combien de temps faut-il pour retenir un mot ?

Il n'y a pas de durée fixe : cela dépend du mot, de ton niveau et du nombre de fois où tu le revois. Un mot proche du français se retient vite, à condition de ne pas être un faux ami comme library (bibliothèque, pas librairie). Un mot sans lien avec le français demande plus de révisions. Ce qui compte, c'est de le revoir plusieurs jours de suite.

Sources

• Roediger, H. L. et Karpicke, J. D., « Test-Enhanced Learning: Taking Memory Tests Improves Long-Term Retention », Psychological Science, vol. 17, n° 3, 2006, p. 249–255 : doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x (consulté le 30 septembre 2026)
• Oxford Learner's Dictionaries, articles advice, advise, achieve et deal with (sens, emploi et prononciation) : oxfordlearnersdictionaries.com (consulté le 30 septembre 2026)
• Cambridge Dictionary, dictionnaire anglais-français : dictionary.cambridge.org (consulté le 30 septembre 2026)

Équipe Vocabulaire

Écrit par la petite équipe derrière Vocabulaire (Dil Defteri). Comment nous écrivons ces articles et où signaler une erreur : voir la page À propos.

DT

Deniz Teacher

professeure d'anglais · Relu le 8 octobre 2026

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