Comment faire un carnet de vocabulaire anglais

Dans cet article

1. Pourquoi tant de carnets sont abandonnés
2. Les quatre colonnes utiles
3. Quels mots noter ?
4. Que noter pour chaque mot ?
5. Écrire ses propres phrases d'exemple
6. Quand et comment réviser
7. Garder ses erreurs à part
8. Papier ou téléphone ?
9. Faire un carnet de vocabulaire anglais en 7 étapes
10. Questions fréquentes
11. Sources

Voici la méthode en sept étapes, avec une page d'exemple et 10 phrases écrites par nous, sur papier comme sur téléphone.

Pourquoi tant de carnets sont abandonnés

Ce n'est pas au début que la plupart des carnets de vocabulaire s'arrêtent, mais quand il faut en faire une habitude. C'est presque toujours pour l'une de ces trois raisons :

• Le carnet devient une copie. Recopier la liste du manuel remplit des pages, mais aucun de ces mots ne vient de ta vie.
• On le remplit, mais on ne l'ouvre plus. Un carnet que tu ne révises pas n'est qu'une archive.
• Deux colonnes ne suffisent pas. La page classique, anglais à gauche et français à droite, te dit ce que veut dire borrow, mais pas comment l'employer. Borrow from ou borrow to ? Et quand dit-on lend ?

La méthode qui suit répond aux trois : peu de mots mais bien choisis, une phrase à toi par ligne, plusieurs révisions courtes par semaine.

Les quatre colonnes utiles

Un carnet de vocabulaire utile a quatre colonnes : mot, sens, phrase d'exemple et remarque. Les deux premières t'aident à reconnaître le mot, les deux dernières à bien l'employer. Mets le sens juste à côté du mot, pour pouvoir le cacher avec la main ou une carte quand tu révises.

• Mot : sous sa forme de dictionnaire. Les expressions s'écrivent en entier : look forward to, get used to.
• Sens : une traduction courte en français. Si le mot a plusieurs sens, d'abord celui que tu as rencontré.
• Phrase d'exemple : une phrase à toi, proche de la situation où tu as vu le mot. Souligne le mot.
• Remarque : l'info qui t'évite une erreur : préposition, verbe irrégulier, prononciation ou faux ami.

Page d'exemple

Voici une page où Chloé a réuni les mots d'une semaine, trouvés dans une série, en cours et dans des messages d'amis :

En haut de la page, note la date et d'où viennent les mots (série, cours, message) : en révisant, la situation te revient, et le mot avec elle.

Quels mots noter ?

Les mots inconnus ne méritent pas tous une place dans ton carnet. Avant d'en noter un, demande-toi : vais-je le revoir bientôt ? Vais-je l'utiliser moi-même ? Si c'est deux fois non, laisse-le de côté : chaque mot du carnet est un mot à réviser.

• À noter : les mots que tu as croisés plusieurs fois, dont tu ne devines pas le sens grâce au contexte et dont tu auras besoin, en cours, au travail ou pour tes loisirs.
• À garder pour plus tard : les mots très techniques ou très rares, les noms propres et les détails dont tu n'as pas besoin pour comprendre le texte.
• À noter en bloc : les expressions dont tu connais chaque mot, mais qui, ensemble, veulent dire autre chose : give up (abandonner, arrêter), take part in (participer à).

Fixe-toi une limite : cinq ou six mots au maximum par texte ou par épisode. Le carnet se remplit plus lentement, mais chaque ligne est vraiment révisée. Cherche le sens dans un dictionnaire pour apprenants et garde celui qui correspond à ta phrase : le premier de l'article n'est pas toujours le bon.

Que noter pour chaque mot ?

Pour chaque mot, note sa forme de dictionnaire, un ou deux sens, une phrase d'exemple écrite par toi et, seulement si nécessaire, une remarque. Tout le reste peut attendre : moins de choses par ligne, c'est plus de lignes vraiment révisées.

Combien de sens ? Un ou deux. D'abord celui que tu as rencontré, celui de ta phrase ; ensuite, s'il est très courant, un second sens. Miss, par exemple, veut dire « rater » (I missed the bus, j'ai raté le bus), mais aussi « manquer à quelqu'un », avec un ordre qui piège les francophones : I miss you veut dire « tu me manques ». Ce second sens mérite sa place. Les autres viendront le jour où tu les croiseras : une nouvelle ligne, une nouvelle phrase.

La phrase d'exemple : la tienne ? Oui, dès que tu le peux. Pour éviter les fautes, pars de l'exemple du dictionnaire et adapte-le : change le sujet, le lieu, le moment, mais garde la construction. Tout au début, quand tu ne peux pas encore écrire de phrase, recopie celle du dictionnaire ou du cours, mais choisis-en une courte.

Et pour une autre langue ? Si tu tiens aussi un carnet d'espagnol ou d'allemand, le genre devient indispensable, surtout quand il ne correspond pas au français : la leche (le lait) est féminin, el mar (la mer) masculin ; en allemand, die Sonne (le soleil) est féminin et der Mond (la lune) masculin. Écris toujours le nom avec son article : c'est l'article que tu révises en même temps que le mot.

Écrire ses propres phrases d'exemple

Une bonne phrase d'exemple est courte, vient de ta vie et contient un indice sur le sens. Plutôt que de recopier celle du dictionnaire, écris-en une qui ressemble à la situation où tu as appris le mot : quand la situation te reviendra, le mot suivra. Quatre règles suffisent :

1. Un seul mot nouveau par phrase. Tu connais déjà tout le reste.
2. Une phrase courte. Elle tient sur une ligne.
3. Un indice. Même avec un blanc à la place du mot, la phrase doit laisser deviner le sens.
4. L'usage. Si le mot se construit avec une préposition ou un -ing, la phrase aussi.

Une phrase faible : The library is nice. Elle marche avec presque n'importe quel nom et ne dit rien de ce qu'est une library. Chloé returns her books to the library on Saturdays, en revanche, te place tout de suite au bon endroit.

Deux exemples de plus, avec des tournures qui piègent souvent les francophones :

Passer du temps se dit spend time : pass the time, c'est s'occuper pour ne pas s'ennuyer. Et chercher quelque chose, c'est look for ; search veut plutôt dire « fouiller un endroit ».

Quand et comment réviser

Révise peu mais souvent, toujours en cachant une colonne. Reviens sur chaque mot nouveau le jour même, quelques jours plus tard et en fin de semaine. Relire la page ne compte pas : cache le sens et dis-le à voix haute, puis cache le mot et retrouve-le à partir du sens.

Une semaine type

Il y a trois façons de t'interroger, et chacune repère autre chose :

• Cacher et dire : cache le sens, regarde le mot, dis le sens à voix haute.
• À l'envers : cache les mots et retrouve-les à partir du français. C'est la direction la plus difficile, et justement celle dont tu as besoin pour parler.
• Par écrit : écris le mot de mémoire, puis vérifie. C'est ainsi qu'on repère le mieux les fautes d'orthographe.

Garder ses erreurs à part

Les mots que tu n'as pas trouvés en révisant vont sur une page d'erreurs, à la fin du carnet. Tu révises ainsi d'abord ce qui te pose problème, au lieu de reprendre tout le carnet.

Trois colonnes suffisent : le mot, le bon sens et ce que tu as fait de travers (par exemple « j'ai écrit lend au lieu de borrow »). Noter ton erreur t'aide à reconnaître le piège la fois suivante. Quand tu trouves un mot deux fois de suite, barre-le : plus la page raccourcit, mieux tu vois ce qui est acquis.

Papier ou téléphone ?

Les deux marchent ; l'important, c'est de garder ta méthode. Le papier te ralentit et t'oblige à regarder le mot lettre par lettre. Le téléphone est toujours dans ta poche : tu enregistres le mot dès que tu le croises et tu peux écouter sa prononciation.

• Papier : tu choisis la mise en page, aucune notification ne te dérange, et tu passes plus de temps sur chaque mot en l'écrivant.
• Téléphone : tu enregistres un mot tout de suite, dans les transports ou devant une série, tu écoutes la prononciation et tu n'as rien à cacher pour t'interroger. Et tu ne l'oublies jamais à la maison.
• Les deux : note sur papier dans la journée et recopie sur ton téléphone le week-end. Recopier, c'est déjà une révision de plus.

Si tu combines les deux, donne un rôle à chacun pour ne rien noter deux fois : le papier est ton brouillon de la semaine, le téléphone ton carnet de référence. Un mot passe du papier au téléphone une seule fois, le samedi par exemple, et tu barres la ligne au moment où tu le recopies. Pour tes anciens carnets papier, ne recopie pas tout : parcours chaque page en cachant le sens et ne reporte que les mots que tu ne retrouves pas.

Si tu choisis le téléphone, Vocabulaire (Dil Defteri) reprend la structure mot, sens et phrase d'exemple : tu crées un carnet pour chaque langue que tu apprends (22 langues), tu ajoutes plusieurs sens et, si tu veux, une phrase d'exemple à chaque mot, et tu enchaînes les mots sans fermer la fenêtre. Tu t'entraînes avec Cartes, Quiz et Écrire, et les mots ratés se retrouvent dans Mes erreurs. Vocabulaire ne planifie pas tes révisions à ta place : c'est toi qui décides quand t'entraîner. Plus de détails dans la partie consacrée au carnet sur la page des fonctionnalités.

Faire un carnet de vocabulaire anglais en 7 étapes

Cette liste tient sur la première page de ton carnet :

1. Un carnet par langue. Ne mélange pas l'anglais avec d'autres langues.
2. Quatre colonnes : mot, sens, phrase d'exemple, remarque.
3. Choisir plutôt que recopier : des mots que tu reverras et utiliseras, cinq ou six par texte au maximum.
4. Vérifier le sens dans un dictionnaire et noter celui qui correspond à ta phrase.
5. Écrire ta propre phrase : courte, tirée de ta vie, avec un seul mot nouveau.
6. Réviser en cachant une colonne : le jour même, quelques jours plus tard et le week-end, dans les deux directions.
7. Reporter les erreurs sur leur page et les barrer quand tu les trouves deux fois de suite.

Questions fréquentes

Combien de colonnes faut-il dans un carnet de vocabulaire ?

Pour commencer, trois suffisent : mot, sens et phrase d'exemple. Une quatrième colonne pour les remarques devient utile dès que tu notes des mots piégeux, comme les faux amis ou les verbes irréguliers. Deux colonnes servent à s'interroger, mais ne montrent pas comment employer le mot.

Combien de mots noter par jour ?

Pas de chiffre fixe : note autant de mots que tu peux en réviser. Cinq par jour, c'est un bon début. Si le week-end tu les connais tous colonne cachée, note-en plus ; sinon, moins. Ce qui compte, ce n'est pas l'épaisseur du carnet, mais la régularité avec laquelle tu l'ouvres.

Faut-il noter la prononciation ?

Pas pour chaque mot. Quand un mot ne se prononce pas comme il s'écrit, une courte remarque suffit, par exemple « p muet » pour receipt. Pour entendre la bonne prononciation, rien ne vaut un dictionnaire en ligne avec audio. L'alphabet phonétique vaut la peine si tu l'as appris en cours.

Quel carnet choisir ?

Un carnet qui tient dans ton sac, avec des pages assez larges pour quatre colonnes. Petits carreaux, grands carreaux ou lignes : peu importe, même si les carreaux aident à tracer des colonnes droites. Un carnet à spirale reste bien à plat, et cacher une colonne devient plus facile.

Sources

• Oxford Learner's Dictionaries, sens et emploi des mots anglais de l'article : oxfordlearnersdictionaries.com (consulté le 30 septembre 2026)
• Cambridge Dictionary, dictionnaire espagnol-anglais (genre de leche et mar) : dictionary.cambridge.org (consulté le 12 octobre 2026)
• Duden, articles Sonne et Mond : duden.de (consulté le 12 octobre 2026)

Équipe Vocabulaire

Écrit par la petite équipe derrière Vocabulaire (Dil Defteri). Comment nous écrivons ces articles et où signaler une erreur : voir la page À propos.

DT

Deniz Teacher

professeure d'anglais · Relu le 12 octobre 2026

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