Cómo aprender vocabulario en inglés: 9 métodos

En esta entrada

1. 1. Aprende palabras en frases
2. 2. Ponte a prueba en vez de releer
3. 3. Recuerda escribiendo
4. 4. Vuelve a tus errores
5. 5–9. En voz alta, agrupar, sesiones cortas, vida diaria, frases propias
6. ¿Qué método te conviene para aprender vocabulario en inglés?
7. Cómo estudiar vocabulario en 10 minutos al día
8. Preguntas frecuentes
9. Fuentes

Para que no se quede en teoría, aplicamos los nueve métodos a las mismas tres palabras. Las elegimos porque cada una tiene una trampa típica para quien habla español:

1. Aprende palabras en frases

Una palabra suelta es solo una traducción. Dentro de una frase ves con qué se combina, qué preposición lleva y en qué situación se usa. Por eso, cada vez que anotes una palabra, anota también una frase corta donde aparezca, a ser posible parecida a aquella en la que la encontraste.

Con nuestras tres palabras:

Fíjate en la segunda: en español decimos «¿hace falta…?», pero en inglés la estructura es it is necessary to + verbo. Esa diferencia solo aparece si aprendes la palabra dentro de una frase.

• Sirve para: todas las palabras, y sobre todo para verbos, expresiones y palabras que van con preposición.
• Límite: una frase larga o copiada que no entiendes del todo no ayuda. Mejor corta y tuya.

2. Ponte a prueba en vez de releer

Releer una lista da la sensación de que ya te la sabes, porque reconoces las palabras. Recordarlas sin ayuda es otra cosa. Tapa el significado y dilo; luego tapa la palabra e intenta sacarla a partir del español. El esfuerzo de recordar es justo lo que la fija.

Un experimento conocido lo muestra. Roediger y Karpicke (2006) pidieron a un grupo de estudiantes que aprendieran textos, no listas de palabras. Una semana después, quienes se habían puesto a prueba recordaban más que quienes solo habían releído, aunque estos últimos se sentían más seguros.

Con nuestras palabras, la prueba en dirección difícil sería esta: ves «acostumbrarse a», «necesario» y «de confianza», y tienes que decir get used to, necessary y reliable sin mirar. Esa dirección, del español al inglés, es la que necesitas para hablar.

Si prefieres hacerlo en el teléfono, Vocabulario (Dil Defteri) tiene tres modos para ponerte a prueba: Tarjetas, Test y Escribir. Eliges la dirección: palabra → significado, significado → palabra o mixto (así funcionan los modos).

• Sirve para: pasar de reconocer una palabra a recordarla cuando la necesitas.
• Límite: una pregunta con opciones solo comprueba que reconoces la palabra. Para hablar tienes que recordarla sin opciones delante.

3. Recuerda escribiendo

Escribe la palabra de memoria, sin mirar, y compárala después con el original. Al escribir aparecen errores que al leer se te escapan.

Con necessary es muy claro: quien habla español tiende a escribir necesary, con una sola s, porque así se escribe «necesario». Con get used to, escribir la frase completa te obliga a decidir la forma del verbo que va detrás: I'm getting used to waking up early.

• Sirve para: la ortografía, las palabras que se escriben distinto de como suenan y cualquier situación en la que tengas que escribir en inglés.
• Límite: es más lento que decir la palabra y no entrena la pronunciación.

4. Vuelve a tus errores

Las palabras que fallas son tu mejor lista de estudio: te dicen exactamente dónde está el problema. Apúntalas aparte junto con lo que hiciste mal, por ejemplo «escribí necesary» o «dije get used to wake up», y repasa esa lista antes que todo lo demás.

Cuando aciertes una palabra dos veces seguidas, sácala de la lista. En cómo hacer un cuaderno de vocabulario tienes una forma sencilla de organizar esa página de errores en papel.

• Sirve para: aprovechar mejor el poco tiempo que tienes.
• Límite: si nunca te pones a prueba, no tienes errores que revisar. Este método depende del segundo.

5–9. En voz alta, agrupar, sesiones cortas, vida diaria, frases propias

Estos cinco métodos no sustituyen a los cuatro anteriores, pero hacen que sea más fácil mantenerlos.

5. Dila en voz alta

Di la palabra y su frase en voz alta, no solo en tu cabeza. Antes, escucha la pronunciación en un diccionario con audio. Reliable es el ejemplo perfecto: si solo la lees, lo normal es pronunciarla como en español; si la escuchas primero, oyes el «lai» del centro.

• Sirve para: la pronunciación y para hablar con más soltura.
• Límite: sin un modelo de audio puedes fijar una pronunciación equivocada.

6. Agrupa las palabras

Aprende juntas las palabras de un mismo tema o de una misma familia. De reliable salen rely on (confiar en) y reliability (fiabilidad); de necessary, unnecessary (innecesario) y necessarily (necesariamente).

• Sirve para: ampliar vocabulario a partir de lo que ya sabes.
• Límite: las palabras que se parecen mucho, como borrow y lend, suelen mezclarse si las aprendes el mismo día. Sepáralas.

7. Sesiones cortas y frecuentes

Diez minutos casi todos los días son más fáciles de mantener que una hora el domingo, y te permiten volver a cada palabra varias veces a lo largo de la semana.

• Sirve para: crear el hábito y repasar a menudo.
• Límite: necesitas un momento fijo, como el café de la mañana o el trayecto a clase. Si no, la sesión corta se convierte en ninguna sesión.

8. Búscalas en tu día a día

Cuando empiezas a fijarte en una palabra, aparece por todas partes: en una serie, en un mensaje, en las instrucciones de una app. Cada vez que la veas, detente un segundo y recuerda su significado.

• Sirve para: ver cómo se usa la palabra en situaciones reales.
• Límite: depende del azar y es lento. No sustituye al repaso.

Si lo que más haces es leer en inglés, elige textos en los que entiendas casi todo sin diccionario y decide rápido qué hacer con cada palabra desconocida: sáltala si entiendes la frase sin ella, adivínala si el contexto da pistas y búscala solo si pierdes el hilo o ya la has visto tres veces. Al terminar cada capítulo, guarda como máximo tres palabras: las que se repiten, las que te impedían entender y las que usarías tú. Leer mucho y guardar poco funciona mejor que al revés.

9. Escribe frases sobre ti

Este método va un paso más allá que el primero: no te basta con entender la frase, la construyes tú, con algo de tu vida. Por ejemplo:

• I'm still getting used to my new job. (Todavía me estoy acostumbrando a mi nuevo trabajo.)
• Is it really necessary to answer every message at once? (¿De verdad hace falta contestar cada mensaje al momento?)
• My sister is the most reliable person I know. (Mi hermana es la persona más de fiar que conozco.)

Antes de dar una frase por buena, compárala con los ejemplos de un diccionario.

• Sirve para: pasar de entender la palabra a usarla al hablar o escribir.
• Límite: si estudias solo, nadie corrige tus frases, y un error repetido también se aprende.

¿Qué método te conviene para aprender vocabulario en inglés?

Si tienes poco tiempo, empieza por los métodos 1, 2 y 4: frase, prueba y errores. Añade la escritura si tienes que escribir en inglés para clase o para el trabajo, y la voz alta si tu objetivo es hablar.

No hace falta usarlos todos a la vez. Una rutina realista: cada palabra nueva entra con su frase (1), la repasas tapando el significado dos o tres veces esa semana (2), la escribes una vez de memoria el fin de semana (3) y, si la fallas, pasa a tu lista de errores (4).

Cómo estudiar vocabulario en 10 minutos al día

Si tienes poco tiempo, los cuatro métodos básicos caben en diez minutos al día divididos en tres bloques. El orden importa: primero repasas y después añades palabras nuevas. Si empiezas por lo nuevo, el repaso es lo que se queda sin hacer cuando se acaba el tiempo.

Un ejemplo: Diego trabaja en una oficina y hace la rutina en la pausa de la comida. Empieza con las palabras de ayer, acierta cuatro de cinco y pasa la que falló a su página de errores. Luego anota tres palabras de un correo del trabajo: invoice (factura), attach (adjuntar un archivo) y postpone (aplazar). Repasa su página de errores y, para cerrar, escribe sin mirar: Can we postpone the call until Friday? (¿Podemos aplazar la llamada al viernes?)

A lo largo de la semana, el ritmo puede ser este:

Así reúnes entre 15 y 20 palabras nuevas por semana. La regla práctica: si el repaso de ayer te lleva más de tres minutos, añade menos palabras nuevas, no más.

Un día sin rutina no estropea nada; lo que la estropea es intentar compensarlo. No hagas veinte minutos al día siguiente ni anotes el doble: haz tus diez minutos normales, pero solo con repaso. Si fallas tres días o más, empieza con un repaso como el del sábado y baja a dos palabras nuevas al día durante una semana. Para no depender de la fuerza de voluntad, ata la rutina a algo que ya haces (después del desayuno, en el autobús) y deja que te lo recuerde el teléfono: Vocabulario tiene un recordatorio diario, aunque qué palabras repasar y cuándo lo decides tú.

Preguntas frecuentes

¿Cómo aprender vocabulario en inglés rápidamente?

No hay atajo, pero sí una forma de no perder tiempo: pocas palabras, cada una en una frase, repasadas poniéndote a prueba y con una lista aparte para los errores. Aprender cinco palabras al día que de verdad repasas avanza más que anotar veinte y no volver a mirarlas.

¿Bastan diez minutos al día para estudiar vocabulario?

Diez minutos casi todos los días dan para un vocabulario que crece de forma constante, porque el repaso no se acumula. No bastan para todo: hablar, escuchar y leer necesitan su propio tiempo. Si tienes más, dedícalo a leer o a ver series en inglés, no a anotar más palabras nuevas.

¿Es mejor aprender vocabulario usando frases o listas?

Usando frases. Una lista te da la traducción, pero no te dice qué preposición lleva la palabra ni en qué situación se usa. Si ya tienes una lista, no la tires: añade una frase corta a cada palabra antes de estudiarla y te servirá mucho más.

¿Cuántas veces hay que repasar una palabra?

No hay un número fijo. Una pauta sencilla: vuelve a ella el mismo día, unos días después y al final de la semana. Las que aciertas sin dudar pueden esperar más; las que fallas, vuelven a tu lista de errores y las repasas antes que las demás.

¿Qué hago con las palabras que olvido una y otra vez?

Cámbiale la frase. Si una palabra no se queda, probablemente la frase no te dice nada. Escribe una nueva sobre algo de tu vida, dila en voz alta y escríbela de memoria al día siguiente. Si aun así no se queda, pregúntate si de verdad la necesitas ahora.

Fuentes

• Roediger, H. L. y Karpicke, J. D. (2006), «Test-Enhanced Learning: Taking Memory Tests Improves Long-Term Retention», Psychological Science, 17(3), 249–255: doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x (consultado el 30 de septiembre de 2026)
• Oxford Learner's Dictionaries, significado y pronunciación de reliable y necessary, y significado de invoice, attach y postpone: oxfordlearnersdictionaries.com (consultado el 30 de septiembre de 2026)
• Cambridge Dictionary, inglés-español (get used to, reliable): dictionary.cambridge.org (consultado el 30 de septiembre de 2026)

Equipo de Vocabulario

Escrito por el pequeño equipo detrás de Vocabulario (Dil Defteri). Cómo escribimos las entradas y dónde avisar de un error lo contamos en la página Acerca de.

DT

Deniz Teacher

profesora de inglés · Revisado el 12 de octubre de 2026

Revisa los artículos del blog de Vocabulario en cuanto a lengua y exactitud.

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